釋經學（hermeneutics）是指甚麽？
它與解經（exegesis）及解說（exposition）有何不同？
釋經學一詞源自希臘文動詞“her-mcneuo”及名詞“hermeneia”。這些字來自希臘神話一個有翅膀、有腳的傳命之神希耳米（Hermes），他負責將人類不能理解的事情，轉用人的智慧所能明白的方式傳達出來。希臘人認為是他發明語言和文字，乃文學和口才之神。他是眾神（特別是眾神之父宙斯）的使者及傳譯。因此“hermeneuo”是指採用某人的語言將某事向人解明（即解釋），或採用另一種語言向人解明（即翻譯）。英文“interpret”有時指「解釋」（explain），有時指「翻譯」（translate）。“Hermeneuo”及“hermeneia”在新約中出現了十九次，參數是「翻譯」的意思。路加福音二十四章二十七節用了動詞“diermeneuo”：「於是從摩西和眾先知起，凡經上所指著自己的話都給他們講解明白了。」耶穌對西門說：
「『你是約翰的兒子西門，你要稱為磯法。』（磯法翻出來就是彼得。）」（約一42）「翻出來」的希臘文是“hernmeneuo”。某程度上，翻譯帶有解釋之意：用一種語言解釋另一種語言所表達的意義。因此，解釋就是使一些不清楚、未知的事成為清楚、可知的。
如前所述，釋經學是一門確定經文意義的科學（原則）和藝術（工作）。如特理（Terry）所說： 釋經學是一門科學及藝術。
作為一門科學，它闡明原則，研 究思想及語言的定律，並將資料及結果分類。
作為一門藝術，它教導如何應用這些原則，透過詮擇難解的經文，說明這原則的應用價值，從而建立一固健全的體系。
釋經的藝術便因此形成，並且建立了一套正確的解經步驟。3
那麽，甚麽是解經（exegesis）？甚麽是解說（exposition）?
解經的意思是指從歷史及文學背景中確定經文的意義。
解說則是向現代的聽眾傳達經文的意思及現實意義。
解經是切實地著手解釋聖經，而釋經學則包括決定經文意義的原則。
講道學（homiletics）是在講道的場合中傳達經文意思和現實意義的科學（原則）和藝術（工作〕；
教授法（pedagogy）則在教導的場合中傳達經文意思和現實意義的科學（原則）和藝術（工作）。
解經是個人的研究，解說是公開的發表；
解經在書房內進行，解說在講臺或教席上進行。
解經的主要目的是明白經文；解說的主要目的是傳達經文。
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│ 釋經學及有關名詞的定義 │
│ 釋經學（Hermeneutics） │
│ 確定經文意義的科學（原則）和藝術（工作）│
│ 解經（Exegesis） │
│ 從歷史及文學背景確定經文的意義 │
│ 解說（Exposition） │
│ 向現代的聽眾傳達經文的意思和現實意義 │
│ 講道學（Homiletics） │
│ 在講道的場合中傳達經文意思和現實意義的 │
│ 科學（原則）和藝術（工作） │
│ 教授法（Pedagogy） │
│ 在教導的場合中傳達經文意思和現實意義的 │
│ 科學（原則）和藝術（工作） │
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一位有實力的解說家必先是一位有實力的解經家。解經在解說之先，正如先烤蛋糕，然後才供人食用。解經在書房內進行，是一項私人的、辛勤的工作，是要考查背景、意義、字形，研究句子構造及組成，確定原文的意義（經文鑒別學）等。但當他講道或教授聖經時，並非將所有資料一一列出，就如一位藝術家，在創作的過程中，艱辛地處理每一個細節，但完成後，他希望別人看到的，不是一筆一畫的細節，而是作品的整體及佈局。
解經是達到目的的方法，是邁向解說的步驟。
解經比較注重技術，是解說的基礎；
解說則比較實用。
解經的人在個人研究中尋求瞭解經文的確實意義。
解說的人是站在講臺或課室，以建立在解經基礎上的資料，傳達經文的內容。
二者的關係猶如地基與建築物。
「準確的解說必須完全建基於解經之上：經文對現代讀者或聽眾的意義必須系於該經文對當時讀者或聽眾的意義。」 4
釋經學好像一本食譜，解經好像預備及烘烤蛋糕，解說便是款待人吃蛋糕。上圖描述這些元素彼此間的關係，最終的目標是造就，即講說的人、聽眾和讀者在靈性上都有長進。
參加踢足球或拼字等遊戲時，必須知道及遵守規則。如果足球員和足球都在球場上，但足球員卻不知道球例，球賽就無法進行。玩拼字遊戲也是同樣道理。規則説明參與者繼續進行遊戲；同樣，釋經學提供規則指導如何明白聖經的原則及理論。然而，釋經學不像電腦程式，不是我們輸入某些原則便可以自動印出正確的解釋。
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